Bitcoin e Auto-Custódia

Auto-custódia de Bitcoin significa deter Bitcoin sem necessitar de bancos ou exchanges para custodiar ou assegurar o acesso aos fundos. Ao invés dos utilizadores confiarem em terceiros, cada pessoa controla as suas chaves privadas criptográficas, que permitem deter e aceder aos fundos de Bitcoin de forma independente. A auto-custódia é, tipicamente, gerida através de paper wallets, mobile wallets, ou hardware wallets que são responsáveis por manter as chaves privadas em segurança.

Apesar da tecnologia, controlo e regulamentação à volta das instituições de custódia estar constantemente a ser atualizada e melhorada, a história da Bitcoin está repleta de instituições de custódia e exchanges que quebraram a confiança dos seus utilizadores por aplicarem más práticas de segurança ou por manterem reservas fracionárias da Bitcoin dos seus utilizadores.

O princípio básico de auto-custódia é: “Not your keys, not your coins”. Ao praticarem auto-custódia, os utilizadores eliminam os riscos de contrapartida, censura e confiscação. No entanto, esta forma de custódia vem com responsabilidades acrescidas: backups seguros, passwords fortes e gestão de chaves cuidadosa. Feita corretamente, a auto-custódia garante soberania financeira, independência e proteção contra falhas de bancos ou exchanges.

Paper wallets

Uma paper wallet de Bitcoin é um documento físico que contém as chaves criptográficas necessárias para aceder e transferir fundos em Bitcoin. Tipicamente, inclui um endereço público para receber os fundos e uma chave privada, muitas vezes impressas sob a forma de código QR para conveniência. Dado que se encontra offline, uma paper wallet é imune a online hacking. Deste modo, é uma forma de cold storage. Ainda assim, existem riscos. Se perdida, roubada ou danificada, o utilizador pode perder acesso às suas bitcoins. Por isso, devem ser tomadas precauções, tais como, gerar as chaves de forma segura, imprimi-las em material de boa duração e guarda-las em várias localizações seguras.

Hardware Wallet

Uma das formas mais comuns e simples de auto-custódia é utilizar uma hardware wallet com uma configuração que requer apenas uma assinatura. Uma hardware wallet é um pequeno dispositivo, cujo principal propósito é guardar as chaves privadas criptográficas de forma a dar acesso seguro aos fundos em Bitcoin. Tipicamente, este dispositivo gera uma sequência de 12 ou 24 palavras aleatórias (conhecida como seed phrase), que devem ser guardadas em papel ou gravadas em metal e escondidas num lugar seguro, diferente do local onde se encontra a hardware wallet. Colcard, Blockstream Jade e Trezor são exemplos de hardware wallets populares.

A seed phrase que o dispositivo gera é uma cópia de segurança numa forma legível por seres humanos, que permite recuperar a chave privada criptográfica caso o dispositivo se perca ou danifique. Assim, o dispositivo permite aceder aos fundos e assinar transações no dia-a-dia, enquanto que a seed phrase assegura capacidade de recuperar as chaves no longo prazo.

Apesar da popularidade deste método e do facto de permitir guardar as chaves privadas offline, confiar apenas numa única assinatura vem com riscos acrescidos de pontos únicos de falha. Por exemplo, se a seed phrase for danificada ou o dispositivo roubado, existe a possibilidade de perder acesso aos fundos para sempre, algo que se torna cada vez mais crítico à medida que a quantidade de Bitcoin associada à wallet aumenta.

Multi-Signature Wallet

Outro método de manter os fundos em Bitcoin seguros é através de uma multi-signature wallet. Esta técnica de segurança requer várias chaves privadas para mover os fundos. Desta forma, os fundos são mantidos em segurança mesmo que uma das chaves seja perdida ou comprometida. Uma multi-signature wallet pode ser configurada de várias formas, mas a mais comum é “2 de 3”, onde duas de três assinaturas são necessárias para mover os fundos.

É possível fazer a configuração e manter uma multi-signature wallet de forma independente utilizando software open source, tal como a Sparrow Wallet, em conjunto com hardware wallets, como aquelas mencionadas acima. No entanto, fazer a configuração da wallet desta forma requer um elevado grau de competência técnica.

Existem várias empresas e projetos que tornam a criação, configuração e manutenção de uma multi-signature wallet algo mais simples e user-friendly. Exemplos disso são: Unchained, Bitkey, Casa e Nunchuk. Algumas destas empresas são 100% focadas em Bitcoin, enquanto que outras suportam também outras criptomoedas. A melhor solução para cada pessoa varia conforme a situação pessoal de cada um (quantidade de Bitcoin, conhecimento técnico, protocolos de herança, preferências pessoais quanto a KYC e a percepção pessoal de cada um quanto ao compromisso entre usabilidade, conveniência e segurança).

Independentemente, da forma de auto-custódia que cada um escolhe, o mais importante é assegurar que o estudo foi feito de forma a compreender os riscos e benefícios de cada configuração em particular. Com grande poder vem grande responsabilidade, e com auto-custódia cada indivíduo é responsável por manter as suas chaves privadas criptográficas em segurança.